--Contribuye con las cuatro quintas partes a la produccion mundial. Le sigue Guatemala, viniendo luego Colombia. Pero en este ultimo pais las dificultades en el transporte limitan la extension de los cultivos. En Haiti los derechos elevados de exportacion tienen el mismo efecto. En el Peru y en Honduras el negocio sufre por la falta de braceros. En cambio en el Salvador la prosperidad en el negocio de cafe es senalada.

--A proposito de la America Central, sabia Ud. que el cafe de Costa Rica se ha cotizado en el mercado de Londres a precios mas altos que el de los demas paises de la America Central, lo que no es poco decir?[7]

--A quien se lo dice Ud.![8] Yo he sido vendedor de cafe centroamericano, y puedo afirmar ademas que en los ultimos anos la produccion de cafe costarricense se ha mantenido firme, a pesar de que en otros paises la superproduccion trajo una baja general en los valores. Pero no olvidemos que los cafes de Nicaragua y Panama estan siendo favorablemente acogidos.

--Se conocen muchos tipos comerciales de cafe americano?

--Tiene Ud. el que se llama en el comercio[9] cafe de Santos, caracterizado por su pelicula rojiza; el de Mejico que se parece al moka, pero que tiene granos mas grandes y su color menos claro[10]; el cafe _yungas_ de Bolivia, de semillas grandes; el de Martinica; el de Cayena, de semillas alargadas e irregulares; los de Puerto Rico y de la Habana, de color verde azulado. Naturalmente estos colores son los del grano crudo, que no ha sido tostado. La torrefaccion se lleva a cabo en los centros importadores.

Chapter Footnotes:

[1] =resultase= (=resultare=), _if it should turn out_. The second form is given here for the sake of ill.u.s.tration, but it is used only in legal and contract forms.

[2] =Eso pudo hacerse mientras la tierra era...,= _That could be done while land was..._. Note use of preterite and imperfect.

[3] =provistas, como se hallan,= _equipped as they are_. VARIANTS: =Provistas como estan; toda vez que estan provistas de.=

[4] =Ha visitado Ud. alguna vez una...?= _Have you ever visited a...?_

[5] =Tuve la suerte de,= _I had the good luck to; I was lucky enough to_.

[6] =en pleno florecimiento,= _in full flower_. VARIANTS: =En flor; en el periodo de su florecimiento.=

[7] =... lo que no es poco decir?= _which is saying a good deal_.

[8] =A quien se lo dice Ud.!= _And you tell this to me! Of course I know it! That is no news to me!_ VARIANTS: =Y me lo dice Ud. a mi que he sido...? Esas no son novedades para mi.=

[9] =en el comercio,= _in the trade_. VARIANT: =En circulos comerciales; entre los entendidos.=

[10] =menos claro,= _less bright_. VARIANT: =Mas obscuro.=

XXI.--TABACO

--He leido en el periodico, que en Cuba el tabaco da, a menudo, una utilidad de quinientos a mil dolares por acre.

--Eso sera en[1] el distrito de Vuelta Abajo, donde se hallan las vegas mas afamadas. No quiero decir con esto que[2] los plantadores de tabaco no hacen buenas ganancias en todo el pais, a pesar de que los gastos de cultivo son mas elevados que los de la cana.

--Esta muy explotado el tabaco en Cuba?

--Solo una parte pequena de la zona apropiada se halla bajo cultivo.

--Siendo asi, me imagino que los otros paises de la America latina no habran iniciado aun la plantacion del tabaco.

--Sin embargo el Brasil, Argentina, Paraguay, Bolivia, Chile, Peru y Ecuador estan obteniendo resultados satisfactorios de esa planta.

Argentina consume su propio tabaco; el Brasil, Paraguay y Chile lo exportan a sus vecinos y a Alemania. En el Peru se ha establecido el estanco del tabaco que reglamenta la venta del que se produce en el pais y el que se importa de Mejico, Honduras, Ecuador y Cuba.

--He oido decir que el intercambio de tabacos entre las republicas del sur disminuye poco a poco.

--Ese es un buen signo, pues indica que los centros productores mejoran dia a dia la industria de elaboracion de sus propios tabacos. Ademas, esas republicas han perfeccionado los metodos de cultivo y ya se aprecia en ellos la accion de los plantadores inteligentes, quienes hacen una eleccion prolija de las semillas y atienden a las condiciones del suelo y del clima.

--He oido decir que el tabaco se da muy bien en la America Central.

--Esa ha sido mi opinion siempre. Los experimentos hechos en Honduras demuestran que el tabaco sembrado en tierras que han sido cultivadas con otras plantas da cosechas muy buenas.

--No produce tabaco el resto de las Islas Antillas?

--Poco; aunque no habria razon para que la produccion fuera alli tan escasa como es. En Haiti, por ejemplo, el suelo es muy apropiado para el cultivo del tabaco, porque en ciertas regiones es arenoso, pedregoso y poco humedo. Tambien hay alli tierras virgenes, las cuales, cuando recien desmontadas,[3] se prestan muy especialmente al cultivo del tabaco.

--Sabe Ud. como se clasifica el tabaco, segun su empleo en cigarros y cigarrillos?

--Los cigarros o puros se fabrican con la hoja de calidad superior. Las hojas pequenas, las defectuosas y los recortes se destinan a la fabricacion de tabacos cortados que reciben el nombre de picaduras, y se destinan a la fabricacion de cigarrillos o para quemarlos en pipa. De la primera clase, los hay de tres tipos: fuerte, entrefuerte y suave.

--De que depende la fuerza del tabaco?

--Del modo como se ha curado.

--Cual es el tabaco hebra?

--El que resulta de cortar la hoja en filamentos. Otra variedad es la de picadura al grano.

--Fabricanse los puros con hojas enteras?

--Solamente las cubiertas, que son dos y que se llaman capas. El interior se denomina tripa, y esta hecho con hojas de calidad inferior.

En Cuba, la operacion de escogido y separacion de hojas para capa y tripa se llama liga.

Chapter Footnotes:

[1] =Eso sera en,= _That may be the case in_. VARIANTS: =Eso puede suceder= (or =ocurrir=); =eso puede que ocurra.=

[2] =No quiero decir con esto que...,= _By this I do not mean to say that..._.

[3] =cuando recien desmontadas,= _when recently cleared_. That is: =Cuando= (=estan=) =recien desmontadas.= VARIANT: =Cuando acaban de ser desmontadas.=

XXII.--PRODUCCIoN Y COMERCIO DE PESCADO

--Como explica Ud. el que se importe el pescado salado y en conserva a los paises latino-americanos en las cantidades que indica esta lista?

Que no existen[1] peces en sus mares y rios?

--Los hay y muy buenos, asi de mar, como de agua dulce. Pero los capitales temen abandonar los caminos trillados.[2] No obstante la probabilidad[3] de que los negocios de pesqueria serian lucrativos en la America latina, los sistemas de pesca son aun muy primitivos, se carece de aparejos modernos, y no se cuida de conservar el pescado, como no sea[4] salandolo y secandolo al sol. El pescado es, por otra parte, un producto caro, debido precisamente a la deficiencia de los medios que se emplean para pescarlo y conservarlo. Otro hecho, tal vez consecuencia de los anteriores, es que el pescado no const.i.tuye en la America latina un articulo de alimentacion tan corriente como en los Estados Unidos.