--Se cultiva el trigo en toda la America latina?

--No en toda, porque ese cereal requiere un clima fresco, habiendose comprobado que toda elevacion brusca de temperatura, a no ir acompanada[1] de humedad, acelera la terminacion de la vida de la planta, que solo da entonces cosechas incompletas.

--Cual es la region del trigo en la America latina?

--Las zonas templadas y frias de Sud America, especialmente las pampas argentinas en una extension de cien millones de hectareas. El suelo es fertil, el clima templado, la precipitacion de lluvia suficiente y oportuna para el crecimiento gradual de los cultivos; los cambios de tiempo no son raros, pero su intensidad es limitada; los rios, arroyos y lagos no escasean; y, ademas, el agricultor esta seguro de encontrar, siempre una napa subterranea de agua apropiada para el regadio.

--Es muy grande la extension en Argentina ya cultivada con trigo?

--Tanto como la de ambas Dakotas, Minnesota e Illinois juntos.[2]

--Que rendimiento da el trigo en la Argentina?

--De trece hectolitros por hectarea arriba,[3] segun los metodos de cultivo.

--Se usa el _bushel_ norte americano en la medida del trigo?

--No; la unidad de volumen usada en las transacciones es el hectolitro; el peso de un hectolitro de trigo puede decirse que determina su calidad; y asi, un trigo que pesa ochenta kilogramos por hectolitro puede considera.r.s.e[4] excelente.

--Cuantas labores reciben los campos?

--Generalmente una sola en mayo, junio o julio, seguida de operaciones complementarias con la rastra y el rodillo cuando el trigo ha sido sembrado.

--usase todavia en el Rio de la Plata el arado de madera, tirado por bueyes?

--Hace un cuarto de siglo ese instrumento de labranza fue subst.i.tuido por el arado de acero, tirado por caballos, a fin de obtener un trabajo mas rapido. Hoy dia ese medio no basta, y la magnitud de las operaciones agricolas ha hecho necesario el uso de arados de traccion mecanica, con mas de veinte rejas, que llevan a cabo un trabajo que hace poco habria parecido un sueno poder realizar.

--Se siembra a mano?

--Las razones ya dadas hacen indispensable el empleo de maquinas sembradoras, con las cuales se abrevia la operacion.

--Por que[5] tiempo se cosecha?

--Hacia diciembre o enero, empleandose maquinas segadoras-agavilladoras, asi llamadas porque siegan las mieses y atan las gavillas las que, recogidas luego en grandes carros, se amontonan en parvas. Tambien se usan esas maravillosas maquinas modernas que cortan las espigas, trillan el trigo y lo embolsan.

--Que sistema se sigue para trillar el trigo?

--No necesitare decirle que en la region a que me refiero la trilla no se hace ya por medio de caballos que pisan las mieses despues de segadas.[6]

--Me han dicho, sin embargo, que ese procedimiento subsiste todavia en Sud America.

--Tal vez en regiones donde se cultivan reducidas cantidades de grano para el consumo local. En la Argentina se usa la maquina trilladora.

Estas maquinas van de hacienda en hacienda,[7] alquilando sus servicios.

A veces los agricultores de un distrito, no pudiendo tener cada uno su propia[8] trilladora, se asocian entre si,[9] formando sociedades agricolas cooperativas para comprar una maquina en comun.[10]

--Se conoce en esas comarcas lo que aqui se llaman _options_?

--Que es eso?[11]

--En Estados Unidos se juega el curso del trigo, operando sobre mercancias a librar[12] y al descubierto[13]; es decir, sin que en realidad se transfiera mercaderia alguna, sino que se esta solo a[14]

las diferencias entre los precios que existan el dia fijo y aquellos a que se compro y vendio.

--No se hacen esas especulaciones en la Argentina y le dire por que: El agricultor no retiene su trigo para venderlo cuando mejor le parezca, como se hace en Estados Unidos. En el Rio de la Plata el agricultor suele vender su trigo antes de cosechado.

--A quien lo vende?

--A los agentes de las grandes casas exportadoras, las cuales guardan el trigo en deposito y lo venden de acuerdo con la demanda del mercado universal.

--No procuran los agricultores imponer sus precios de acuerdo con las condiciones de las plazas importadoras?

--Eso han comenzado a hacer las sociedades cooperativas, construyendo silos donde el trigo pueda guarda.r.s.e en deposito, elevadores de granos para uniformar los tipos del cereal, bancos agricolas que hagan prestamos al agricultor con un interes moderado, complementando todo esto con el aseguro de sus cosechas contra el granizo, la langosta y otros muchos contratiempos.

--Se exporta la mayor parte de la cosecha del trigo?

--Si; y esa es la razon, dicho sea de paso,[15] por que los trigales se encuentran proximos a los puertos de embarque o en las zonas servidas por los ferrocarriles que comunican facilmente con esos puertos.

Chapter Footnotes:

[1] =a no ir acompanada=, _if not accompanied_.

[2] =Dakotas ... e Illinois juntos=, _Dakotas ... and Illinois put together_.

[3] =De trece hectolitros ... arriba=, _From thirteen hectoliters up_.

VARIANT: =Trece hectolitros y mas=. Note: A hectoliter is equivalent to 2.85 bushels.

[4] =puede considera.r.s.e=, _may be considered_.

[5] =Por que tiempo ...?= _By what time_ (_when_) _...?_

[6] =despues de ...=, _after having been_ (_after being_) _..._.

[7] =de hacienda en hacienda=, _from farm to farm_.

[8] =su propia trilladora=, _his own thrashing machine_. VARIANT: =Tiene la suya=.

[9] =se asocian entre si=, _combine among themselves_.

[10] =en comun=, _in common_; _in partnership_.

[11] =Que es eso?= _What is that?_ _What may that be?_

[12] =mercancias a librar=, _goods_ (_wheat_) _to be delivered_.

[13] =al descubierto=, _uncovered_; _on account_.

[14] =se esta ... a=, _they_ (_operations_) _being based entirely upon_.

From =estar a=, _to stand by_.

[15] =dicho sea de paso=, _it may be said in pa.s.sing_. VARIANTS: =Dicho sea entre parentesis=; =al pasar=.