_--Vieille verte a la face usee_ _Comme la pierre du torrent, Par des larmes d'amour creusee,_ _Sechee avec des pleurs de sang ..._

_--Toi, dont la mamelle tarie_ _S'est refait, pour avoir porte_ _La Virginite de Marie,_ _Une male virginite!_

_--Servante-maitresse altiere,_ _Tres haute devant le Tres-Haut;_ _Au pauvre monde, pas fiere,_ _Dame pleine de comme-il-faut!_

_--Baton des aveugles! Bequille_ _Des vieilles! Bras des nouveau-nes!_ _Mere de madame ta fille!_ _Parente des abandonnes!_

_--O Fleur de la pucelle neuve!_ _Fruit de l'epouse au sein grossi!_ _Reposoir de la femme veuve ..._ _Et du veuf Dame-de-merci!_

_--Arche de Joachim! Aeule!_ _Medaille de cuivre efface!_ _Gui sacre! Trefle quatre-feuille!_ _Mont d'h.o.r.eb! Souche de Jesse!_

_--O toi qui recouvrais la cendre,_ _Qui filais comme on fait chez nous,_ _Quand le soir venait a descendre,_ _Tenant l'_ENFANT _sur tes genoux;_

_Toi qui fus la, seule, pour faire_ _Son maillot a Bethleem,_ _Et la, pour coudre son suaire_ _Douloureux, a Jerusalem!..._

_Des croix profondes sont tes rides,_ _Tes cheveux sont blancs comme fils...._ _--Preserve des regards arides_ _Le berceau de nos pet.i.ts-fils...._

_Fais venir et conserve en joie_ _Ceux a naitre et ceux qui sont nes,_ _Et verse, sans que Dieu te voie,_ _L'eau de tes yeux sur les d.a.m.nes!_

_Reprends dans leur chemise blanche_ _Les pet.i.ts qui sont en langueur...._ _Rappelle a l'eternel Dimanche_ _Les vieux qui trainent en longueur:_

_--Dragon-gardien de la Vierge,_ _Garde la creche sous ton il._ _Que, pres de toi, Joseph-concierge_ _Garde la proprete du seuil!_

_Prends pitie de la fille-mere,_ _Du pet.i.t au bord du chemin...._ _Si quelqu'un leur jette la pierre,_ _Que la pierre se change en pain!_

_--Dame bonne en mer et sur terre,_ _Montre-nous le ciel et le port,_ _Dans la tempete ou dans la guerre...._ _O Fa.n.a.l de la bonne mort!_

_Humble: a tes pieds n'as point d'etoile,_ _Humble ... et brave pour proteger!_ _Dans la nue apparait ton voile,_ _Pale aureole du danger._

_--Aux perdus dont la vie est grise,_ _(--Sauf respect--perdus de boisson)_ _Montre le clocher de l'eglise_ _Et le chemin de la maison._

_Prete ta douce et chaste flamme_ _Aux chretiens qui sont ici...._ _Ton remede de bonne femme_ _Pour tes betes-a-corne aussi!_

_Montre a nos femmes et servantes_ _L'ouvrage et la fecondite...._ _--Le bonjour aux ames parentes_ _Qui sont bien dans l'eternite!_

_--Nous mettrons un cordon de cire,_ _De cire-vierge jaune autour_ _De ta chapelle et ferons dire_ _Ta messe ba.s.se au point du jour._

_Preserve notre cheminee_ _Des sorts et du monde malin...._ _A Paques te sera donnee_ _Une quenouille avec du lin._

_Si nos corps sont puants sur terre,_ _Ta grace est un bain de sante;_ _Repands sur nous, au cimetiere,_ _Ta bonne odeur de saintete._

_--A l'an prochain!--Voici ton cierge:_ _(C'est deux livres qu'il a cote)_ _ .... Respects a Madame la Vierge,_ _Sans...o...b..ier la Trinite._

... Et les fideles, en chemise, _Sainte Anne, ayez pitie de nous!_ Font trois fois le tour de l'eglise En se trainant sur leurs genoux,

Et boivent l'eau miraculeuse Ou les Job teigneux ont lave Leur nudite contagieuse....

_Allez: la Foi vous a sauve!_

C'est la que tiennent leurs cenacles Les pauvres, freres de Jesus.

--Ce n'est pas la cour des miracles, Les trous sont vrais: _Vide latus!_

Sont-ils pas divins sur leurs claies Qu'aureole un nimbe vermeil Ces proprietaires de plaies, Rubis vivants sous le soleil!...

En aboyant, un rachitique Secoue un moignon desosse, Coudoyant un epileptique Qui travaille dans un fosse.

La, ce tronc d'homme ou croit l'ulcere, Contre un tronc d'arbre ou croit le gui, Ici, c'est la fille et la mere Dansant la danse de Saint-Guy.

Cet autre pare le cautere De son pet.i.t enfant malsain: --L'enfant se doit a son vieux pere....

--Et le chancre est un gagne-pain!

La, c'est l'idiot de naissance, Un _visite par Gabriel_, Dans l'extase de l'innocence....

--L'innocent est (tout) pres du ciel!--

--Tiens, pa.s.sant, regarde: tout pa.s.se.

L'il de l'idiot est reste.

Car il est en etat de grace....

--Et la Grace est l'Eternite!--

Parmi les autres, apres vepre, Qui sont d'eau benite arroses, Un cadavre, vivant de lepre, Fleurit, souvenir des croises....

Puis tous ceux que les Rois de France Guerissaient d'un toucher de doigts....

--Mais la France n'a plus de Rois, Et leur dieu suspend sa clemence.

Une forme humaine qui beugle Contre le _calvaire_ se tient; C'est comme une moitie d'aveugle: Elle est borgne et n'a pas de chien....

C'est une rapsode foraine Qui donne aux gens pour un liard L' _Istoyre de la Magdalayne,_ Du _Juif Errant_ ou _d'Abaylar_.

Elle hale comme une plainte, Comme une plainte de la faim.

Et, longue comme un jour sans pain, Lamentablement, sa complainte....

--ca chante comme ca respire, Triste oiseau sans plume et sans nid Vaguant ou son instinct l'attire: Autour des Bon-Dieu de granit....

ca peut parler aussi, sans doute, ca peut penser comme ca voit: Toujours devant soi la grand'route....

--Et, quand c'a deux sous, ca les boit.

--Femme: on dirait, helas!--sa nippe Lui pend, ficelee en jupon; Sa dent noire serre une pipe Eteinte.... Oh, la vie a du bon!--

Son nom.... ca se nomme Misere.

ca s'est trouve ne par hasard.

ca sera trouve mort par terre....

La meme chose--quelque part.

Si tu la rencontres, Poete, Avec son vieux sac de soldat: C'est notre sur.... donne--c'est fete-- Pour sa pipe, un peu de tabac!...

Tu verras dans sa face creuse Se creuser, comme dans du bois, Un sourire; et sa main galeuse Te faire un vrai signe de croix.

(_Les Amours Jaunes._)